自動車教習所の種類
指定自動車教習所
公安委員会の認定を受けた教習所。道路交通法により教習項目が定められており、オートマチック車は最低31時限、マニュアル車限定解除は最低4時限となっています。国家資格を受けた教習指導員が従事し、卒業検定に合格することで各都道府県の免許センターで行われる実地試験が免除されます。この実地試験は屈指の高難易度を誇ることから、免除される恩恵は非常に大きいです。
教習内容も法律により明記されているため、全国どこの教習所でも安定した高水準の教習を受けることができます。とりわけ「事故を起こさない運転技術」「命の尊さ」を学ぶという意味ではこれ以上の施設は事実上存在しません。大切な家族に無事故でいてほしいと願う人ほど指定自動車教習所を選ぶ傾向があります。本免学科試験以外はすべて教習所内で完結するのもポイントです。
届出自動車教習所
公安委員会の認定を受けていない教習所。指定を受けていないので免許センターでの実地試験に合格する必要がありますが、教習項目を独自に設定できるため指定自動車教習所よりも早く、安く免許を取得できることを特徴としています。法律に縛られることのない柔軟な教習が可能ですが、反面バラつきも大きいので目的に合わせた教習所を選ぶことが大切です。
指定自動車教習所と異なり修了検定や卒業検定、仮免学科試験、本免学科試験を免許センターで受ける必要があるため移動と手続きの手間がかかります。非認定の教習所にも「届出」をしている教習所としていない教習所があり、届出をしている教習所は実地試験に不合格になった際にどこができていなかったのかを教えてくれます。合格率が低いため何度も通う可能性が高いです。
公安委員会ごとに異なる特色
デパート業界の西武と東武くらい異なる
公安委員会はすべて同一の組織ではなく、東京都公安委員会、神奈川県公安委員会というように各都道府県で運営されています。イメージ的には品川区役所や川崎市役所のようなものです。同じ役所であっても運営方針や予算の使い方が異なるように、公安委員会によってもそれぞれ色が異なります。取締りの厳しさも地域によって差が生まれるのはこのためです。
学科試験の難易度も公安委員会ごとに異なる
試験内容のおおまかな枠組みは共通ですが、地域の交通事情により問題内容が異なっていたり、言葉の言い回しに差があったりと、このあたりが難易度に影響を与えることはあります。
自動車教習所ごとの特色
運営者によって微妙に方針が異なる
よく誤解されますが、自動車教習所の運営は基本的に民間企業です。つまり〇〇自動車教習所と△△自動車教習所はまったくの別会社であり、指導員通しの交流もなければ（年に1度の法定講習を除く）異動もありません（同一企業系列の教習所は除く）。そのため経営者や運営者によって教習所の雰囲気が大きく異なります。例えるなら美容院みたいなものです。
淡々と事務的に進める教習所、敷地内に珍しい車を展示している教習所、自社製品の謎の水を売っている教習所、教習生と一緒にランチに行ってしまうようなフレンドリーな教習所、米軍キャンプのように挨拶至上主義の教習所等⋯。教習内容は全国で統一ですが、項目の進め方や教習生への接し方には差が見られます。このあたりはホームページである程度の情報収集が可能です。
教習所周辺の道路環境によって難易度が変わる
当然ながら都会と地方で路上教習の難易度が異なります。交通量の多い都会ほど判断が難しく、交差点も多いので絶え間ない目配りが必須です。地方では霊長類ヒト科の人間よりも動物（特にハクビシン）が多い地域もあります。一般的に回転率を重視する合宿免許が地方に点在しているのは土地の安さもありますが、路上教習における難易度の低さも考慮しています（合格させたい）。
自動車教習所の選び方の基準
とにかく近いことが最優先
特にこだわりがなければ自宅、或いは通勤先、通学先から通いやすい教習所を選ぶべきです。とりわけ「早く免許を取りたい」人にとってはキャンセル待ちを行いやすくなるメリットがあります（直接ボード等に記入する方式が主流のため）。基本的にキャンセル待ちは確実に技能教習を行えるものではないため、あまり通すぎると教習所で待っている時間も大きなストレスになります。
価格の安い教習所を選ぶ
価格も教習所が所在する立地や地価によって大きく変動します。地価の高い都心ほど教習料金が高く、地方であればあるほど教習料金が安くなる傾向があります。通例的に東京都の教習料金は高く設定されていますが、隣の千葉県や埼玉県は東京都に比べて安価であることが多いので、県境に住んでいる人は他県の教習所に通うことで多少なりとも節約できる可能性があります。
留意点としては公共交通機関を利用する場合、教習料金の安さを交通費で相殺されないか検討する必要があります。教習料金が4,000円安くても、往復の電車代で4,000円かかってしまっては本末転倒です。但し通勤、通学定期券の範囲内なら問題ありません。
口コミはあまり当てにならない
皆さんは口コミを見ることはあっても書くことは少ないのではないでしょうか。「このレストランのランチは美味しかったな」と思っても余程心を動かされない限りは口コミなんて書かないはずです。ですので良い口コミは相対的に絶対数が少ない傾向があります。一方で悪い口コミはイライラのはけ口になるのでX（旧Twitter）のノリで書き込まれることが多いです。
確かに一定数の良くない指導員がいるのも事実ですが、蓋を開けてみれば（ドラレコ等で確認）教習生本人の態度に問題があったり、単に相性が合う合わないの問題で低評価をしている人もいます。そもそもあまりに酷ければクビになっています。残っているということはそういうことです。会社や学校でもそうですが、どこの教習所に通っても相性の悪い指導員は必ずいます。
学校であれば距離を置く等の措置が取れますが、教習所ではマンツーマンで指導を行うのでそうもいかないことが多いです。高評価の口コミを当てにして教習所を選ぶと過度な期待をしがちなので裏切られたときの絶望感も倍増します。教習所なんて人生におけるたった数ヶ月程度の出来事ですから、他人の評価ではなく自分で調べて教習所を選んだほうが有意義に過ごせるでしょう。
食べログと同様に、あくまで個人の主観に基づく感想であるということを認識して口コミを利用しましょう。
以上となります。基本的には前向きに学ぶ意思さえあればどこの教習所でもそこそこ楽しめるはずです。免許を取ったら車で買い物に行きたい、ドライブに行きたい等、漠然としたもので構わないので目標をもっておくと頑張りやすいです。